Племя Тигра - Страница 30

Когда последняя важенка скрылась из виду, Тирах молча поднялся на ноги. Вся компания последовала его примеру: встали, дружно справили малую нужду и, привычно выстраиваясь цепочкой, двинулись по водоразделу вслед ушедшим оленям. Надо сказать, что, пока они сидели, Семен довольно отчетливо ощущал исходящее от хьюггов чувство подавленности и страха. Появление оленей на него, кажется, совсем не повлияло, зато теперь они как бы радовались скорому избавлению от опасности. «И что им тут наверху так не нравится? – недоумевал Семен. И вдруг сообразил: – Да Змеиный Зуб же! Далекая остроконечная вершина отсюда просматривается как на ладони. Хьюгги же изо всех сил стараются держаться к ней спиной или, во всяком случае, не смотреть в ту сторону. Вот и сейчас идут, торопятся, а морды у всех повернуты вправо – не дай Бог зацепить взглядом! Вот чудики – нашли чего бояться! Если я соберусь от них убегать, то надо двигаться в ту сторону – уж точно не поймают!»

Между тем хьюгги сменили торопливый шаг почти на бег, словно за ними кто-то гнался. Поддавшись общей атмосфере тревоги, Семен тоже старался не смотреть в запретную сторону – еще обвинят в чем-нибудь лишнем. Топча мелкую щебенку, перемешанную с катышками оленьего помета, они прошли сквозь строй пирамидок-пугал. Точнее, это был не строй, а зона шириной метров десять-пятнадцать и длиной метров пятьдесят, наискосок перегораживающая почти весь водораздел. Пирамидки стояли в трех-пяти метрах друг от друга, а возле левого перегиба склона оставляли довольно широкий проход.

Пройдя еще сотню метров, Тирах свернул на левый водораздел, который, полого понижаясь, уходил к западу. Тут уж хьюгги вообще стали двигаться почти боком, словно выполняли одно из упражнений динамической разминки. «Интересное кино, – злился Семен, спотыкаясь о собственные ноги, – если уж они так боятся Змеиного Зуба, то уходили бы за гребень вправо, так ведь нет, прутся именно сюда! А спускаться в ручей они, что, вообще раком будут?!»

Самое смешное, что именно так все и произошло. Наверное, со стороны выглядело это забавно, но Семену было не до веселья. Споткнувшись пару раз, он решил двигаться по-человечески, но ничего не вышло: двое ближайших хьюггов буквально накинулись на него и попытались развернуть лицом к склону. Семену это совершенно не понравилось: хьюггов он грубо отпихнул, погрозил им посохом и обругал матом по-русски, но решил больше не экспериментировать с местными суевериями. Наконец злополучная вершина скрылась за гребнем противоположного склона. Хьюгги приветствовали это событие радостными всхрюкиваниями и, развернувшись, сбежали вниз к ручью. Довольные и почти счастливые, они принялись там пить воду и, кажется, обмениваться впечатлениями, словно благополучно пережили опасное приключение.

Семен спустился последним и тоже решил, пользуясь случаем, утолить жажду, но вода оказалась изрядно взбаламученной. Ему пришлось обойти компанию своих спутников, чтобы оказаться выше них по течению. Однако и там вода была отнюдь не кристально прозрачной. «Вот уж чего не могу припомнить, так это горный ручей с мутной водой в верховьях. Там что, кто-то топтался по руслу? Олени, кажется, сюда не спускались, а ушли по водоразделу севернее. Может, там болото какое-то? Странно…»

Семен все-таки напился, поскольку совсем не был уверен, что такая возможность представится в ближайшее время. В последние дни они двигались преимущественно в западном направлении, но кто знает, что там дальше на уме у хьюггов? По идее, можно идти по руслу вниз, но оно сплошь завалено глыбами известняка и песчаника. Оно и понятно – здесь же зона разлома, который хорошо виден сверху. Ниже по течению эти завалы должны кончиться.

К удивлению Семена, хьюгги устроили совещание. Это было, пожалуй, в первый раз – обычно решения Тирах принимал единолично. В данном случае он, похоже, колебался, а воины робко на чем-то настаивали. Но продолжалось это недолго: прыгая с камня на камень, вся компания двинулась вверх по течению. Мнением Семена не поинтересовались, и ему просто пришлось занять свое место в строю. «Хорошенькое дело: мы, похоже, возвращаемся. Эдак скоро будем почти под тем местом, где на водоразделе стоят пирамидки. Чего мы там забыли?» Однако приставать к кому-то с вопросами возможности не было – путь проходил между известковых глыб, а кое-где и прямо по ним, так что все внимание пришлось переключить на ноги. Вообще-то, двигаться по таким завалам не так уж и трудно, но только когда идешь не спеша и сам выбираешь дорогу. А когда пытаешься повторять движения идущего впереди, да еще и в хорошем темпе, то получается уже не ходьба, а какая-то рискованная акробатика. Особенно если учесть, что босые заскорузлые ступни хьюггов на камнях их держали значительно лучше, чем порядком уже изодранные мокасины Семена. Впрочем, через сотню метров возникло подозрение, что дорога эта хьюггам хорошо знакома, а некоторые из камней в удобных местах явно стерты, словно по ним ступали множество раз.

От верховьев они находились недалеко, и весь путь занял вряд ли больше 30–40 минут. Тем не менее Семен всерьез начал беспокоиться за судьбу своей обуви: «Босиком никуда не пойду, – решил он. – Пусть хоть несут, хоть на месте убивают! Нужен кусок толстой шкуры какой-нибудь зверюги для новых тапочек…»

Сквозь вонь потных тел идущих впереди хьюггов пробился какой-то новый запах. Что он означает и откуда взялся, гадать долго не пришлось. Миновав очередную глыбу, закрывающую обзор, Семен увидел верховья ручья.

Противоположный склон небольшой котловины представлял собой обрыв высотой метров 30–40. Точнее, это был не один обрыв, а череда скальных выходов, разделенных кое-где осыпями. Там, где горные массивы рассекаются свежими (в геологическом, конечно, смысле) разломами, такие формы не редкость. Выбрав правильный путь, подняться по такому склону не трудно, а вот спуститься…