Племя Тигра - Страница 83

В общем, Семен отделался на удивление легко. Вероятно, положительную роль сыграло то, что после мороза он оказался не в теплом помещении, а почти на таком же холоде, только без ветра, и отогревался медленно и долго. Помещать в тепло отмороженную конечность – довольно распространенная ошибка. Ткани снаружи быстро отогреваются и требуют притока крови для своего питания. Поступать же ей неоткуда, поскольку сосуды внутри еще не отогрелись. Начинается омертвение (некроз, кажется?) тканей со всеми вытекающими последствиями. Включая ампутацию. В данном же случае пальцы у Семена болели сильно, но, похоже, чернеть и отваливаться не собирались.

А вот все остальные события вполне можно было отнести к разряду небывальщины и чертовщины. Факты были таковы.

Снегопад в районе поселка вчера, конечно, был, но довольно слабый. Во всяком случае, он не помешал дозорному разглядеть в степи контур зверя, похожего на медведя или тигра. Зверь помаячил некоторое время в пределах видимости, а потом удалился. Спешно выдвинувшаяся туда группа охотников успела разглядеть следы – они принадлежали именно тигру. Моча, пропитавшая снег в одном месте, также не вызвала сомнений в своей принадлежности. («Интересно, как они ее исследовали? – удивился Семен. – На вкус, что ли, пробовали?!») А рядом с желтым пятном на снегу сидел Головастик и… плакал. Собственно говоря, никто его особенно и не расспрашивал – все и так было всем ясно. Немного успокоившись, парень подтвердил, что его принес тигр. Он, значит, вышел по нужде из шалаша (Семхон велел!) и… Каким образом? А за шкирку – как кошки перетаскивают котят или собаки щенков. Ну, не совсем уж за шкирку – за рубаху сзади, но было очень больно и неудобно…

По идее, можно было бы задать мальчишке кое-какие вопросы: а видел ли он, кто его тащит? Его же схватили и держали сзади! Ежику понятно, что никто его не нес, но зачем он отправился в поселок? Да еще не просто так, а по следу саблезуба? И дозорного – сверстника того же Головастика – неплохо бы поспрашивать, действительно ли он разглядел зверя? Как и куда он двигался? И сравнить показания с тем, что охотники определили по следам. Да и у них неплохо бы кое-что уточнить: как сильно шел снег? Как долго они добирались до Головастика и следов возле него? Не могло ли так оказаться (конечно, не могло!), что они приняли полузасыпанные человеческие следы за звериные?

В общем, много чего следовало бы спросить и уточнить. Теоретически мальчишка вполне мог после ухода Семена добежать до поселка, но… Но Семен констатировал в себе натуральное раздвоение личности: один и тот же ряд событий ученый С. Н. Васильев и лоурин Семхон воспринимали совершенно по-разному. Один готов был провести расследование и почти не сомневался в его результатах. Другой же был всерьез озабочен проблемой, почему саблезуб это сделал. Зачем? Ведь он, по сути, пошел на контакт. «Разве так бывает?!» – изумлялся С. Н. Васильев, а Семхон даже почти не удивлялся, так как понимал, что весь этот мир гармоничен и пронизан связями. То, что эти связи не видны стороннему наблюдателю, совсем не значит, что их нет, это значит, что наблюдатель – сторонний. Не более того… А вот если смотреть изнутри… Развить эту тему Семхону не дал Васильев – он в очередной раз испугался за свой разум.

Практический же итог всего этого был таков: людям стало совершенно ясно, что необходимость убиения саблезуба отпала, поскольку в судьбу парнишки вмешались могущественные древние силы. Точнее, вмешался субъект, имеющий доступ к силовым линиям, берущим начало в седой древности, когда не только люди и животные не были разделены, но и сами животные еще были едины. Во всяком случае, крупные хищники. В общем, ноги у Семхона болят не потому, что он их отморозил, а потому, что поранил об наст, когда тащил мальчишку.

…Лужа впереди оказалась слишком глубокой, он решил вернуться и обойти ее: «Вот так, Семен Николаевич! В другой раз будешь знать, как шутить с волками!»

Глава 10. Кунди

– …Какой поединок?! Вы что?!

И шаман, и Вождь, и старейшины выглядели унылыми и мрачными.

– Он имеет право просить о нем. Мы не нашли причин отказать ему.

– Нет, ну вы… Я вообще ничего не понимаю!

– Что тут понимать, Семхон? – покачал головой Вождь. – Он произнес ритуальную фразу, означающую, что в Среднем мире есть место только для одного из вас.

– Ну, и что?! Вот пускай сам и сваливает отсюда! Что я ему сделал?!

– Мы не знаем, – прошептал шаман. – Это ваши дела.

– А если я откажусь?

– Место есть только для одного…

– Черт побери, у меня же ноги… Впрочем, это не важно! Послушайте, да этот ваш Кунди просто болен!

– Да, бесы томят и терзают его.

– Бесы или не бесы, но он неадекватен! Он не отвечает за свои слова и дела! Куда вы смотрите?! Кого вы слушаете?! Да его же в психушку надо! Лечить, а не… Ч-черт, что я говорю?! В общем, вы не правы! Нельзя так!

– Так – нужно, Семхон. Он такой же шаман, как и я. Может быть, даже в чем-то сильнее. Помочь я ему не могу. Даже если бы захотел. У меня нет власти над его демонами. Они хотят тебя…

– Ладно! Я так понимаю, что отказаться не могу? Ладно! Ну, допустим, он прикончит меня, а потом захочет еще кого-нибудь – что тогда?

– Он его получит.

– Бли-ин! Но вы или… мы – общность, род, племя! Должен же род себя защищать?! Избавляться от тех, кто мешает, кто нарушает правила?!

– Кунди ничего не нарушил. А защищать надо. В данном случае – тебе.

– Послушайте! Но в конце концов…

В конце концов, все бесполезно – и чем дальше, тем больше Семен в этом убеждался. Дикая несообразность происходящего бесила и мешала нормально думать. «Только-только начал распускать нюни по поводу того, какие они тут все дружные, какое у них тут взаимопонимание, и – на тебе! Трех дней не прошло после снежно-тигровых приключений! Да что ж это такое, в конце концов?! Верил бы в Бога, обязательно спросил бы: за что мне?! Чем я перед Тобой провинился? Ну почему этот псих привязался именно ко мне? Я же с ним и десятка слов не сказал! Дуэль, поединок… Прямо средневековье какое-то! Хотя для общины это, наверное, один из способов улаживания внутренних конфликтов. Вот и пусть улаживают – я-то при чем?.. Увы-увы, я-то как раз и при чем. Погибну за родное племя… На дуэли, как Пушкин. Впрочем, слышал краем уха мнение, что это его противник шел на верную смерть, потому что Александр Сергеевич был якобы непревзойденным стрелком. У Дантеса почти не было шансов. А у меня? Говорят, этот Кунди чуть ли не лучший воин-рукопашник. В это легко поверить – с виду он натуральный Жан-Клод Вандам. Тяжелее меня килограммов на десять-пятнадцать, двигается как кошка и, наверное, прошел полный курс местной боевой подготовки…