Племя Тигра - Страница 21

Вся эта торопливая возня раздражала Семена, и он мстительно подумал: интересно, что они станут делать, если выяснится, что идти он не может. Тем не менее, попав под влияние общей уверенности в достаточности принятых мер, он сделал несколько шагов и убедился, что с коленкой все в порядке – будет, наверное, изрядный синяк, но ничего более.

Движение возобновилось, хотя и с меньшей скоростью. Никто Семена не понукал, но то один, то другой оглядывались на него с такой мольбой, что он против воли поддался общему настроению. Было в этих взглядах что-то странное – не просто страх, а какое-то осознание вины и как бы стремление ее искупить или загладить.

Теперь Семен смотрел почти исключительно себе под ноги и поэтому не сразу понял, что русло, собственно, кончилось. Верховья долины представляли собой небольшой цирк или кар – чашу, в которой когда-то брал начало ледник, пропахавший долину. Никакого льда здесь сейчас, конечно, не было, а дно представляло собой милую зеленую лужайку диаметром метров сто. Не останавливаясь ни на секунду, хьюгги пересекли ее и начали подниматься на стенку «чаши», которая, впрочем, совсем не была вертикальной, а представляла собой просто склон, поросший травой, на котором здесь и там валялись крупные глыбы осадочных пород. Гребень вверху был очень неровным, и, как заметил Семен, подниматься они начали далеко не в самом удобном месте – чуть в стороне до верха было значительно ближе.

«Да что они, издеваются, что ли?! – не на шутку начал злиться Семен. – Сил уже никаких нет – вот сейчас лягу, и пусть делают со мной, что хотят! За нами что, стая тигров гонится?!»

Осуществить свое намерение Семен не смог. Они успели подняться на полсотни метров над днищем цирка, когда прозвучала короткая команда, и воины попадали на траву (кому повезло) и камни, а затем начали расползаться, прячась за глыбами и кустами так, чтобы их не было видно снизу. Их «эмоциональная волна» была довольно дружной и незатейливой, так что Семен ее «дешифрировал» без особого труда: «Эх, не успели! Что теперь будет?! Может, обойдется?»

Вне всякого сомнения, именно Семен являлся причиной того, что они не успели покинуть долину, тем не менее обиды на него, кажется, никто не держал, и это было странно.

Следуя общему примеру, Семен перебрался за крупный обломок известняка и начал восстанавливать дыхание. Пить хотелось невыносимо, и было ужасно обидно, что он не напился, когда они были внизу. Подвела старая привычка не пить воду на ходу, особенно из горных ручьев – обычно она содержит очень мало минеральных солей и немедленно выходит с потом, вызывая слабость и еще более сильное чувство жажды. Кто ж знал, что они тут застрянут?! Гадство…

Впрочем, что толку хотеть невозможного и сожалеть об упущенных возможностях? Семен попытался собственной слюной промочить пересохшее горло и понять, что следует делать дальше. Никаких инструкций или приказав он не получил и мог лишь догадываться, что следует спрятаться и затаиться. Со своего места он видел пятерых хьюггов, и все они именно так и поступили. Более того, они лежали или сидели, уткнувшись лицами в землю или камни – надо полагать, для того, чтобы ни в коем случае не видеть того, что происходит вокруг. Вот уж это Семена никак не устраивало – как бы велика ни была опасность, у «белых» людей принято встречать ее лицом к лицу! Впрочем, встречать пока было решительно нечего.

«Цирк» по-латыни означает «круг», а по-русски развлекательное заведение с клоунами и дрессированными зверями. В Древнем Риме на арене этого самого «цирка» рубились гладиаторы. А еще «цирк» – это геологический, точнее, геоморфологический термин, которым обозначают одну из форм ледникового рельефа, напоминающую древнеримский цирк с круговой ареной. «Ну, натурально, как зритель на трибуне, – вздохнул Семен. – И арена как настоящая – ровненькая и зеленая. А где гладиаторы? Или хотя бы дрессированные медведи и тигры? Тьфу, черт, не накликать бы!»

Впрочем, решительно ничего вокруг не происходило, и ему вскоре стало скучно. От нечего делать он разглядывал противоположный склон и зеленую арену. На склоне ничего интересного не было, кроме еле заметных тропинок, которые оставляют олени, если из года в год проходят по одному и тому же месту. В родном мире Семен такое наблюдал не раз – это называется «проходная долина». Вот если бы она такой не была, если бы склоны в верховьях были покруче, то получилась бы замечательная природная западня. Весь ручей в плане похож на рыбную ловушку, которую ставят не перекатах, – сама долина в среднем и нижнем течении – это как бы крылья, образующие латинскую букву «V», а там, где они сходятся, расположен довольно узкий проход в «приемную корзину» – в данном случае это почти круглая чаша ледникового цирка. Таких природных ручьев-ловушек Семен немало встречал в странствиях по Чукотке, но, что интересно, олени практически никогда не заходят в ручьи, из которых нет выхода. Правда, по склонам они лазают довольно лихо, и непроходимых для них мест встречается не так уж и много. Так что местом для загонной охоты этот ручей служить, наверное, не может. «А что это там белеет в траве? Такие белесые валуны просвечивают, что ли? А вон еще кучка под склоном – это, наверное… Впрочем нет! Подобные штучки я видел на другом рельефе – там мерзлота и соответствующие мерзлотные процессы на поверхности. А здесь ледник хоть и поработал, но все давно оттаяло, так что это не мерзлотное выдавливание камней. А что же? Кости? Интересно, а… Господи, а это тут откуда?!»

Первая ассоциация была совершенно неуместной: из кустов долины в цирк въезжает автофургон УАЗ, только не темно-зеленый, а бурый. Впрочем, иллюзия продержалась недолго – ровно столько, сколько существу понадобилось времени, чтобы сделать несколько шагов и оказаться полностью на виду.